人们常说的空气开关和断路器有什么区别呢？空气开关和断路器的用法与功能其实差不多的，只是一般情况下，空气开关都是用在电力过载负荷较小的场合，断路器用在负荷相对较大一点的场合。根据所采用的灭弧介质的不同，断路器的种类包括空气断路器及空气开关、真空断路器、sf6断路器、油断路器等，民用建筑电气设计由于电压低多为220~380V，断路器灭弧介质均为空气，故称空气开关或断路器都对。但对于电力系统管理来说，就要具体对待识别了。
　　近年来，随着真空断路器技术在不断地进步，真空断路器技术主要表现在大容量化、低过电压化、智能化和小型化。而这一进步又是由于真空技术、灭弧室技术的发展及采用新工艺、新材料及新操动技术的结果。这种技术日后除了可以作为传统电机技术的替代技术以外，还将为直流电机拓展更为广阔的发展和应用空间。如开发大容量直流电机代替高压直流输电网供电的交流同步发电机和换流站设备，不仅可以节省大量换流站的建设费用，还可大幅度降低变电损耗。
　　今后断路器会向着专用型、多功能、低过电压、智能化等方向发展。